Métodos de desinfección y esterilización en laboratorios microbiológicos

La desinfección y la esterilización constituyen un paso crucial para prevenir y controlar la contaminación en los laboratorios microbiológicos. Todos los instrumentos y utensilios utilizados en el laboratorio deben someterse a estrictos procesos de desinfección y esterilización. El equipo común suele incluir cristalería, instrumentos metálicos, productos de hule y productos de plástico, entre otros. Se aplican diferentes métodos de desinfección y esterilización a cada categoría de equipo.
I. Conceptos
La desinfección se refiere al proceso de eliminar o destruir los microorganismos patógenos presentes en un medio de transmisión para neutralizarlos. Se puede dividir en desinfección preventiva y desinfección de fuentes epidémicas, según la presencia o ausencia de una fuente conocida de infección.
La esterilización se refiere al proceso de eliminar o destruir todos los microorganismos (incluidas las esporas) presentes en un medio de transmisión para lograr un estado estéril. Los artículos que han sido sometidos a esterilización se denominan “artículos estériles”.
II. Métodos de desinfección y esterilización
En la actualidad, los métodos de desinfección y esterilización más comunes se dividen principalmente en dos grandes categorías: los métodos físicos y los métodos químicos.
Métodos físicos:

1. Esterilización por calor seco
   1.1 Esterilización con aire caliente
   La esterilización con aire caliente logra una esterilización a alta temperatura mediante un horno de secado a temperatura constante. Debido a la escasa penetración térmica del calor seco y a la gran resistencia al calor de los microorganismos, es necesaria una exposición prolongada a altas temperaturas para lograr la esterilización. Por lo tanto, la temperatura utilizada en la esterilización con aire caliente suele ser más alta que la de la esterilización con calor húmedo.
   Para garantizar la eficacia de la esterilización, normalmente se especifican los siguientes parámetros. Este método elimina las bacterias y las esporas bacterianas para lograr la esterilización:
   Esterilización a 135-140 °C durante 3 a 5 horas;
   Esterilización a 160-170 °C durante 2 a 4 horas;
   Esterilización a 180-200 °C durante 0,5-1 hora.
   Es adecuado principalmente para la esterilización de artículos de vidrio e instrumentos metálicos que no se pueden esterilizar fácilmente en un esterilizador de vapor a presión y que no se dañan con facilidad a altas temperaturas, así como para artículos que no pueden entrar en contacto con el vapor.
   1.2 Método de incineración con llama
   Principio: Los objetos que se van a esterilizar se exponen a una llama, lo que carboniza todos los organismos vivos. Este método es sencillo y eficaz, pero causa un daño considerable a los objetos.
   Aplicable a: La esterilización de artículos sin valor económico y de instrumentos experimentales que no corren riesgo de dañarse por la combustión, tales como ansas de inoculación, pinzas, tubos de ensayo y cuchillas.
2. Esterilización por calor húmedo
   La esterilización por calor húmedo con vapor a presión es actualmente uno de los métodos de esterilización más utilizados. Aprovecha el vapor a alta presión, junto con el efecto del calor latente y la excelente capacidad de penetración que caracteriza al entorno del vapor, para provocar la coagulación y la desnaturalización de las proteínas bacterianas, lo que da como resultado la eliminación de los microorganismos.
   Es adecuado para la esterilización de ropa de trabajo de tela, diversos utensilios, instrumentos metálicos, tapones de hule, agua destilada, tapones de algodón, papel y ciertos medios de cultivo.
3. Método de esterilización por radiación
   Es un método de esterilización que utiliza una lámpara ultravioleta (UV) para la irradiación. Los rayos ultravioleta son un tipo de radiación electromagnética de baja energía capaz de eliminar una gran variedad de microorganismos. El mecanismo de acción de los rayos ultravioleta consiste en inactivar los microorganismos al dañar sus ácidos nucleicos, proteínas y otros componentes.
   Es adecuado para desinfectar bancos limpios, cabinas de bioseguridad y salas de laboratorio completas.
4. Método de esterilización por filtración
   Es un método que elimina los microorganismos de los gases o líquidos basándose en el principio de que las bacterias no pueden atravesar materiales filtrantes densos y porosos. Se utiliza con frecuencia para esterilizar soluciones farmacéuticas o materias primas sensibles al calor.
   Es adecuado para reactivos, soluciones enzimáticas, sueros, medios de cultivo y otras sustancias que son propensas a la descomposición, la desnaturalización y la pérdida de eficacia cuando se exponen al calor.
   Métodos químicos:
5. Método de esterilización con desinfectantes químicos
   Entre los desinfectantes químicos de uso común se encuentran el formaldehído, el permanganato de potasio, el etanol 70%-75%, el ácido peracético, el peróxido de hidrógeno, el bromuro de benzalconio al 0.1%, el óxido de etileno, la povidona yodada o la tintura de yodo.
   Es adecuado para artículos que no pueden esterilizarse mediante métodos físicos, así como para el aire, las superficies de trabajo, la piel de los operadores y ciertos utensilios de laboratorio.
   Zealway (Xiamen) Instrument Inc. es un fabricante profesional de equipos de esterilización reconocido a nivel mundial. Especializada en el campo de los equipos de esterilización, domina la tecnología más avanzada en la fabricación de esterilizadores y ha desarrollado una amplia variedad de productos, entre los que se incluyen modelos verticales, horizontales, tipo gabinete y de escritorio, con un total de cientos de especificaciones. Ofrece soluciones de esterilización seguras, eficientes y convenientes para investigadores y profesionales.