¿Ya elegiste el agua adecuada para tu autoclave?

21/11/2025

I. ¿Cómo se forma la cal?

En condiciones de alta temperatura, los iones metálicos presentes en el agua, como el calcio y el magnesio, forman carbonato de calcio (CaCO₃) insoluble, hidróxido de magnesio (Mg(OH)₂) u otros precipitados, que posteriormente se convierten en sarro.

El principal factor que contribuye a la formación de sarro es la dureza del agua. El agua que contiene minerales como sales de calcio (Ca) y magnesio (Mg) se conoce como “agua dura”. Algunos ejemplos son el agua de río, de lago, de pozo, de manantial y del grifo.

El agua que no contiene minerales se conoce como “agua blanda”.

II. Riesgos que presenta la cal para el autoclave

Si un autoclave se utiliza de manera incorrecta (lo que provoca la formación de sarro), no solo acortará su vida útil y afectará la eficacia de la esterilización, sino que también representará un riesgo potencial para la seguridad.

1. Depósitos de cal en la cámara y los tubos de calentamiento. Al tener una conductividad térmica muy baja —aproximadamente 2–5% la del acero común—, reducen la eficiencia de la transferencia de calor, afectan negativamente el rendimiento de la generación y el intercambio de calor, y provocan un mayor consumo de energía.

2. Durante el proceso de calentamiento, las partículas de sarro dispersas provocan rayones en la cámara del autoclave;

3. Las partículas de sarro entran en las tuberías y provocan obstrucciones.

4. Los depósitos de cal en las superficies de los electrodos de nivel de agua y los sensores de temperatura, lo que puede provocar fácilmente una mala inducción;

5. Es probable que provoque el desgaste de los materiales metálicos debido a un sobrecalentamiento localizado, lo que puede dar lugar a la deformación de la pared interna e incluso a la ocurrencia de accidentes de seguridad.

III. ¿Cómo elegir el agua para un autoclave?

De acuerdo con la norma GB 8599-2008, «Requisitos técnicos para autoclaves de vapor a gran escala —tipo de control automático—», el agua utilizada para la esterilización con vapor debe ser agua potable que haya sido sometida a un tratamiento adicional de ablandamiento, desmineralización o desionización. Además del requisito relativo a la dureza del agua, también existen requisitos para otros indicadores del agua de esterilización, tales como el contenido de hierro en el agua, el valor de pH, las impurezas de metales pesados (por ejemplo, cadmio, plomo), entre otros.

La acumulación de sarro en el interior de un autoclave puede parecer insignificante, pero puede provocar obstrucciones y daños en el equipo, e incluso representar un riesgo potencial para la seguridad. Por lo tanto, es esencial utilizar agua de esterilización que cumpla con los estándares requeridos. Además, se debe prestar atención al mantenimiento y la limpieza diarios del autoclave. Se recomienda cambiar el agua de la cámara de esterilización una vez a la semana; si los artículos que se van a esterilizar contienen sustancias ligeramente corrosivas, es aconsejable cambiar el agua una vez al día.